Intervista a Hypnodial
Puoi parlarci un po’ della tua musica? Quando e come hai iniziato a fare musica?
Ho avuto la mia prima tastiera all’età di 9 anni e la mia prima chitarra a 14 anni. Non sono affatto un musicista accademico e, mentre mi piaceva imparare la teoria a scuola, ero piuttosto anarchico quando si trattava della mia musica. Ho fatto musica da solo per alcuni anni, ho formato la mia prima band a 18 anni e da allora non mi sono più fermato molto.
Quali sono le band o gli artisti che ti ispirano?
Ascolto una vasta gamma di cose, quindi un elenco completo sembrerebbe auto-indulgente. Alcune scoperte elettroniche da adolescente sono state Vangelis, Jarre e Tangerine Dream, techno di fine anni 80 / inizio anni 90 e The KLF, che sono state un’ossessione per anni (“Chill Out” rimane per me un album ambient definitivo). Per quanto riguarda la musica scoperta da allora, potrei nominare Pete Namlook, James Plotkin, The Orb, Seefeel, Biosphere, Trial of the Bow, Saule, Global Communication, Suso Saiz, D’Arcangelo, Ulrich Schnauss, John Foxx, Gigi Masin, Steve Roach , Banco de Gaia, vecchie cose su Rephlex, Warp o CMI Records … Ammiro le donne pioniere come Pauline Oliveros, Eliane Radigue, Delia Derbyshire o Constance Demby. Ultimamente sono stato su una baldoria musicale in biblioteca degli anni ’70 e ’80; cose come Alan Hackshaw e altri compositori di Bruton, o la mia ultima scoperta, “Soundscapes Vol 2” di Claude Larsson e “Scenic Sequences”. È davvero un viaggio senza fine. Sono anche ispirato da esperienze, stati d’animo, luoghi e storie delle persone tanto quanto da altra musica; a volte anche di più.
Cosa vuoi trasmettere con la tua musica?
Cerco di iniziare da concetti semplici (come le città notturne su “Aether Alcoves” o gli spazi sottomarini su “Sub”), che, abbinati agli elementi visivi della copertina, danno un puntatore generale all’ascoltatore. Oltre questo, preferisco che le persone modellino la propria vita in ciò che sentono. Come autori corriamo spesso il rischio di spiegare in modo eccessivo ciò che facciamo, il che può contrastare con il suo piacere. Qualsiasi lavoro rilasciato non è più solo nostro e dovrebbe essere autonomo.
Il tuo nome d’arte “Hypnodial” nasconde un significato speciale?
La combinazione di “Hypnos” e “dial” è stata perfetta. Da giovane passavo ore a sintonizzarmi su diverse stazioni radio musicali mentre mi addormentavo (questi ricordi hanno ispirato direttamente la traccia “Fruela II A.M.” nel primo album). Sono anche attratto dal pensiero di entrare in certi stati mentali onirici, sia attraverso la musica, la meditazione, l’esercizio fisico o altri mezzi. Solo più tardi ho capito che il nome è scritto quasi come “ipnoidale”, che è stata una bella coincidenza.
Come prendono vita le tue canzoni? Che tipo di ambiente crei per te stesso quando scrivi una canzone?
Non esiste una regola definita. Può essere un’idea che mi viene in mente e che si sviluppa nel tempo, oppure il risultato dell’afferrare uno strumento e sperimentare trame. Con “Aether Alcoves” si trattava di suoni che venivano prima e di concetti in seguito; con “Sub” è stato il contrario. Per la colonna sonora di “Half an Hour”, mi è stata data una modifica avanzata del film e la musica è stata adattata alla storia, quindi il processo è stato, di nuovo, diverso. Mi piace mantenere una mente aperta in termini di flusso di lavoro; mi tiene lontano dalla noia. Le mie produzioni sono anche un costante lavoro in corso. Una cosa che tendo a preferire è lavorare di notte, il che mi aiuta davvero ad entrare nella zona, anche se a volte ho tracciato e mescolato durante il giorno per necessità. Il mio home studio è piuttosto austero e mi piace spegnere le luci principali e lavorare su alcune lampade scarsamente illuminate sparse per la stanza. Per me, l’atmosfera e il layout del posto di lavoro possono essere cruciali quanto le attrezzature utilizzate.
Come è nato “Sub”? Quali sono le differenze con il tuo precedente album “Aether alcoves”?
Il pensiero è venuto durante una delle mie sessioni di snorkeling. Il mare è ovviamente di grande ispirazione, come chiunque abbia mai indossato una maschera e si è immerso sarà d’accordo, e questo è dimostrato dalle enormi quantità di arte da esso informate. Nella sola musica ambient ed elettronica, ci sono probabilmente centinaia di registrazioni che esprimono idee simili, e “Sub”(copertina subito sotto) è semplicemente la mia opinione. Le principali differenze tra le due versioni sono il concetto e il fatto che “Sub” è stato scritto e mixato come un singolo pezzo non suddiviso in tracce separate. “Sub” offre inoltre maggiore spazio per le registrazioni sul campo. È possibile ascoltare l’acqua (registrata in diverse posizioni) quasi attraverso l’intero pezzo; a volte è più rumoroso, altri sottilmente, ma è abbastanza coerente dappertutto. Questo è anche il motivo per cui ci sono due diversi mix, uno che dà maggiore enfasi alla musica, l’altro ai suoni del campo – come se la stessa canzone fosse ascoltata sott’acqua o appena sopra la superficie. Possono anche essere riprodotti contemporaneamente su due sistemi audio.
Quale città contemporanea assomiglia alla tua musica?
Ho vissuto in parecchie città nel corso degli anni e ho viaggiato molto di più, e ho scoperto che sono tutte uniche nel loro carattere ma uguali nella sostanza. Una volta che trascorri un po ‘di tempo in ognuna di esse, sei intessuto nel suo tessuto e diventa parte di ciò che sei. Le locations vanno e vengono, ma l’esperienza personale è tutto. L’immagine di copertina di “Aether Alcoves” è stata girata a Palma, dove ora vivo e dove è stato realizzato l’album, quindi puoi dire che questa è “la” città per me al momento. Ma penso che chiunque sia affascinato dall’estetica della vita notturna possa guardare quella foto e immaginarsi lì.
Tutti i guadagni di questo disco saranno donati alla Coral Reef Alliance. Perché questa scelta?
Il caso del recupero e della conservazione delle barriere coralline parla da sé. C’è molta letteratura disponibile per chiunque sia alla ricerca di consapevolezza e alcuni buoni documentari. “Chasing Coral” è stato quello che l’ha rovesciato completamente per me – ci sono pochi documenti che mi hanno fatto venire quasi in lacrime alla fine; questo era uno di questi.
Nel mondo di oggi qual è il ruolo della musica?
Probabilmente lo stesso è sempre stato … Stimolare ed eccitare, o calmare e rilassare, a seconda della situazione, e forse ispirare il cambiamento. L’uomo ha usato il suono per scopi rituali e di intrattenimento da molto prima della storia registrata e, tutti questi millenni dopo, la vita di molti di noi si sente ancora più ricca con una colonna sonora. Non credo che il nostro rapporto con la musica sia sostanzialmente cambiato, anche se il modo in cui lo distribuiamo e lo consumiamo è cambiato.
Oltre alla musica, quali arti preferisci?
Mi piacciono la letteratura, i dipinti e l’arte cinematografica di vari tipi, ma ogni espressione è importante e possono essere tutti intrecciati in un modo o nell’altro.
Con quale band o musicista vivo o morto condivideresti il palco?
Probabilmente la maggior parte degli artisti elencati nella mia seconda risposta, oltre a molti altri (alcuni dei quali potrebbero non rendere necessariamente la musica simile alla mia). Le esibizioni dal vivo di Hypnodial sono ancora un po ‘un punto interrogativo in questo momento mentre mi sto godendo gli aspetti più insulari e basati sullo studio della produzione musicale, ma sono felice di rimanere di mentalità aperta e vedere cosa porta la vita.
Come affronti il movimento ambientalista di Greta Thunberg? Che cosa pensi dei cambiamenti climatici?
Potremmo discuterne portata e gravità, ma sta assolutamente accadendo. Nella mia mente, non riesco ad avere la comprensione del fatto che una persona chiunque lo neghi del tutto. Non sono uno scienziato o un politico; solo un ragazzo medio che fa musica, e ovviamente nessuno può salvare il mondo da solo o niente, ma penso che fare piccoli aggiustamenti dello stile di vita per il beneficio più grande non sia così difficile, e può fare la differenza se ci provano abbastanza persone. Ecco perché sto bene con il suo messaggio. Ovviamente è diventata questo fenomeno dei grandi media, che rende il dibattito un po ‘un campo minato perché quel livello di visibilità si muoverà e si polarizzerà inevitabilmente. Il fatto che così tanta critica sia stata rivolta a lei è, a mio avviso, indicativo della difficoltà che dobbiamo ancora affrontare nell’esercitare l’autoanalisi come specie. Non sto dicendo che è perfetta o la seconda venuta di qualcosa, ma ha portato la conversazione in prima linea, che di per sé è un grande risultato.
Progetti futuri?
Ho ancora il prurito di esplorare l’atmosfera da diverse angolazioni, quindi puoi aspettarti più uscite quando è il momento giusto. Inoltre, ho a lungo giocato con l’idea di creare un album basato su una canzone lavorando con diversi cantanti, ma la logistica di questo è più complicata, quindi il tempo lo dirà. Spero che ci sarà anche più lavoro per la colonna sonora. In genere sono un fan della musica prima di essere un musicista, quindi non vedo l’ora di essere elettrizzato e sorpreso dalle nuove scoperte dei dischi e continuare a godermi quello che so.
english version:
Can you tell us a bit about your music? When and how did you start making music?
I got my first keyboard around the age of 9, and my first guitar at 14. I am in no way an academic musician and, while I enjoyed learning about theory in school, I was quite anarchic when it came to my own music. I made noise on my own for a few years, formed my first band at 18 and haven’t really stopped very much since.
What are the bands or artists that inspire you?
I listen to a wide range of stuff, so a comprehensive list would feel self-indulgent. Some teenage electronic discoveries were Vangelis, Jarre and Tangerine Dream, late 80s/early 90s techno and The KLF, who were an obsession for years (“Chill Out” remains a definitive ambient album for me). As for music discovered since, I could namedrop Pete Namlook, James Plotkin, The Orb, Seefeel, Biosphere, Trial of the Bow, Saule, Global Communication, Suso Saiz, D’Arcangelo, Ulrich Schnauss, John Foxx, Gigi Masin, Steve Roach, Banco de Gaia, old stuff on Rephlex, Warp or CMI Records… I admire female pioneers like Pauline Oliveros, Eliane Radigue, Delia Derbyshire or Constance Demby. Lately I have been on a 70s and 80s library music binge; things like Alan Hackshaw and other Bruton composers, or my latest discovery, Claude Larsson’s “Soundscapes Vol 2” and “Scenic Sequences”. It’s really a neverending journey. I’m also inspired by experiences, states of mind, places and people’s stories as much as by other music; sometimes even more so.
What do you want to convey with your music?
I try to start off from simple concepts (such as nighttime cities on “Aether Alcoves”, or underwater spaces on “Sub”), which, paired with the cover visuals, give a general pointer to the listener. Past that, I prefer that people mold their own lives into what they hear. As authors we often run the risk of over-explaining what we do, which can run counter to its enjoyment. Any released work is no longer just ours, and it should stand on its own.
Does your art name “Hypnodial” conceal any special meaning?
The combination of “Hypnos” and “dial” just felt right. As a young teenager I would spend hours tuning into different music radio stations while falling asleep (these memories directly inspired the track “Fruela II A.M.” on the first album). I’m also attracted to the thought of dialling into certain, dream-like states of mind, be it through music, meditation, exercise or other means. It was only later I realized the name is spelled almost the same as “hypnoidal”, which was a nice coincidence.
How do your songs come to life? What kind of environment do you create for yourself when you´re writing a song?
There’s no set rule. It can be an idea that comes to me and is developed over time, or the result of grabbing an instrument and experimenting with textures. With “Aether Alcoves” it was a case of sounds coming first and concept later; with “Sub” it was the other way around. For the “Half an Hour” score, I was given an advanced edit of the film, and music was tailored to the story – so the process was, again, different. I like to keep an open mind in terms of workflow; it keeps me away from boredom. My production chops are also a constant work in progress. One thing I tend to favour is working at nighttime, which really helps me get in the zone, although I sometimes have tracked and mixed during the day by necessity. My home studio is quite austere, and I like to switch off the main lights and work to a few dim-lighted lamps scattered around the room. To me, the atmosphere and layout of the workplace can be as crucial as the gear used.
How was “Sub” born? What are the differences with your previous album “Aether alcoves”?
The thought came during one of my snorkeling sessions. The sea is of course hugely inspirational, as anyone who’s ever put on a mask and dived in will agree, and this is evidenced by the vast amounts of art informed by it. In ambient and electronic music alone, there are probably hundreds of recordings expressing similar ideas, and “Sub” is simply my take on it. The main differences between both releases are the concept and the fact that “Sub” was written and mixed as one single piece not broken into separate tracks. “Sub” also gives more legroom to field recordings. You can hear water (recorded in several different locations) almost through the entire piece; sometimes it is mixed louder, others subtly, but it features pretty consistently throughout. This is also why there are two different mixes, one placing more emphasis on the music, the other on the field sounds – as if the same song was heard either underwater, or just over the surface. They can also be played simultaneously on two audio systems.
What contemporary city looks like your music?
I have lived in quite a few cities over the years and traveled many more, and find they are all unique in their character yet the same in essence. Once you spend a bit of time in any of them, you are woven into its fabric and it becomes part of who you are. Locations come and go, but personal experience is everything. The cover image of “Aether Alcoves” was shot in Palma, where I now live and where the album was made, so you could say this is “the” city for me at the moment. But I think anyone fascinated with the aesthetics of nightlife can look at that photo and imagine themselves there.
All earnings of this format will be donated to the Coral Reef Alliance. Why this choice?
The case for the recovery and preservation of the coral reefs speaks for itself. There is plenty of literature available for anyone seeking awareness, and a few good documentaries. “Chasing Coral” was the one that fully tipped it over for me – there are few docs that have caused me to be almost in tears by the end; this was one of them.
In today´s world what is the role of music?
Probably the same it’s always been… To stimulate and excite, or to soothe and relax, depending on the situation, and to maybe inspire change. Man has used sound for ritual and entertainment purposes since long before recorded history and, all these millennia later, life to many of us still feels richer with a soundtrack. I don’t think our relationship with music has fundamentally changed, even if the way in which we distribute it and consume it has.
In addition to music, which arts do you prefer?
I enjoy literature, paintings and film art of various types, but every expression is important and they can all be interwoven in some way or other.
What band or musician dead or alive would you share the stage with?
Probably most of the artists listed on my second answer, plus many more besides (some of whom may not necessarily make music similar to mine). Hypnodial live performances are still a bit of a question mark at the moment as I am enjoying the more insular, studio-based aspects of music making, but I am happy to remain open-minded and see what life brings.
How do you face the environmental movement of Greta Thunberg? What do you think about climate change?
We may argue its scope and gravity, but it absolutely is happening. In my mind, it defies comprehension how anyone would outright deny it. I’m not a scientist or a politician; just an average guy who makes music, and obviously nobody can save the world single-handedly or anything, but I think making small lifestyle adjustments for the larger benefit isn’t that hard, and it can make a difference if enough people try. That’s why I’m OK with her message. She’s obviously become this big media phenomenon, which makes the debate a bit of a minefield because that level of exposure will inevitably stir and polarize. That so much scathing criticism has been aimed at her is, I feel, indicative of the difficulty we still face in exercising self-analysis as a species. I’m not saying she is perfect or the second coming of anything, but she has brought the conversation right at the forefront, which in itself is one big accomplishment.
Future projects?
I still have the itch to explore ambience from different angles, so you can expect more releases when the time is right. Also, I have long toyed with the idea of making a song-based album working with different singers, but the logistics of this are trickier, so time will tell. Hopefully there will be more soundtrack work too. I am generally a music fan before I am a musician, so I also look forward to being thrilled and surprised by new record finds, and continuing to enjoy what I know.